Существующие скважины, пока идет нефть, в любом случае дают прибыль. «Где нефть уже добывается, там она и будет извлекаться еще какое-то время, тем более что компаниям стоимость работ обходится по минимуму. Но я уклонился бы от того, чтобы принимать какие-то решения на долгосрочные перспективы при такой степени неустойчивости цен», — заявил финансовый директор корпорации Mount Lucas Management в Ньютауне (Пенсильвания) Тимоти Раддероу.
Эксплуатационные расходы на уже действующих скважинах составляют в США в среднем около 20 долларов на баррель. «Это может быть еще плюс 5 или минус 5 долларов, что вы время от времени вынимаете из кармана. Но пока вы не достигнете дна и не начнете терять наличку день за днем, вы не будете думать о закрытии скважины», считает директор консалтинговой фирмы Petrie Partners Том Петри.
Крупнейшая энергетическая компания США Exxon Mobil на добычу нефти в своей стране в 2013 году тратила в среднем 12,72 доллара на один баррель, но есть компании с еще более низкими показателями эксплуатационных расходов. Exxon в 2015 году увеличит нефтедобычу на 2,8%, что составляет 4,1 млн баррелей в день, при самой большой с 2010 года марже. Техасская компания Irving в этом году производила капиталовложений по 110 млн долларов в день, от аренды буровых установок до платформ на шельфе или ремонта НПЗ, но самые большие расходы идут сейчас на разработку нефтеносных песков Kearl на западе Канады и СПГ-проект Gorgon на австралийском шельфе. В 2015–2017 годах нефтедобыча компании должна увеличиться на 2–3 %, по словам ее главы Рекса Тиллерсона.
Совокупная нефтедобыча в США – из сланцевых образований, глубоководных месторождений, наземных скважин на Аляске, в Оклахоме и Пенсильвании – постепенно снизила потребность в импорте нефти: согласно статистике Bloomberg, сейчас максимальное снижение импорта с 1995 года. «Бурение будет продолжаться, но уже более избирательно. Тщательнее будут изучаться данные сейсмических исследований, чтобы выйти на самые рентабельные залежи, и деньги будут вкладываться только в наиболее перспективные возможности. В ближайшие год-полтора мы наверняка увидим бурение просто потрясающих скважин», — считает американский эксперт Трой Экард.